香水的香調指的就是香水所散發出來的味道，就如同音樂的音調一樣，香水香調是香水不可或缺的，沒有音調的曲子不能稱之為音樂，同樣沒有香調的香水也不能稱之為香水。

目前而言，無論是在香水業界還是在消費者當中，對香調分類的認識都是比較模糊的，尤其在國內環境下為甚。在百度百科上，可以看到各大中文網站給出的香調七大分類、六大分類、五大分類、四大分類等等，林林總總，不一而足。事實上，香調是有相對學術的分類體系的，由Michael Edwards于1983年提出的香調輪理論，包括花香調、清新調、木質調、東方調的四大分類法。

花香調可分為三種：單純的花香調，比如單純的茉莉花香、梔子花香、玫瑰花香等：復合花香調則是以多種花香調調和而成，比如我們常見的用紫羅蘭、玫瑰搭配，或者萊莉花與鈴蘭等；花香加上化學原料的乙醛成為乙醛花香調，加上乙醛的香氣更濃更香，更能增添女性的嫵媚與羅曼蒂克。花香調是最適合女性也是女性最常用的一種香水香調。

散發出樹葉或者野草香氣的綠香調可分為幾種：接近綠草或樹葉的香氣，稱為樹葉綠香；類似風信子花香的風信子綠香；宛如青蘋果香氣的青蘋果綠香；令人感到蔬菜青澀味的蔬菜綠香；以及帶有海草香氣的海洋綠香。綠香調系的香水與柑橘香調同樣屬于清爽的氣味。

柑苔香調是以寄生在歐洲中部橡樹上的橡樹苦味為基調的香調。其混合的佛手柑、柑橘、玫瑰、茉莉加上樹木的香氣與麝香使它成為一種香甜度較低，這種氣息予人穩重成熟的感覺，適合成功男士和優雅古典女士。

東方香調是以香材類別為劃分，使用東方樹木或辛香料、樹脂、麝香等動物性香料調制的香水。大家都知道麝香是催情的，這類香水因為常常用上麝香之類的香材，所以使用的時候會予人留下性感嫵媚的印象。這類香調香氣持久，其性感神秘的感覺最適合搭配晚裝，是最佳的夜香水。