因為雌海牛在哺乳的時候會用一對偶鰭將幼崽抱在胸前，并將上身浮在海面，半躺著喂奶，和人的形態非常相似，所以一些在海上航行的探險者就將海牛稱呼為美人魚，并且這個稱呼很快就流傳開了，成了海牛的代名詞。

據考證，海牛原是陸地上的“居民”，是大象的遠親。近億年前，由于大自然的變遷或缺乏御牧能力而被迫下海謀生。但即使進入了海洋，海牛依然保持著食草的習性，已有兩千五百萬年的海洋生存史，是珍稀海洋哺乳動物。

海牛的食量很大，每天食用的水草重量相當于其自身體重的5%到10%，有“水中除草機”之稱，它在吃草的時候像卷地毯一般，一片一片地吃過去。

總結

因為雌海牛在哺乳的時候會用一對偶鰭將幼崽抱在胸前，并將上身浮在海面，半躺著喂奶，和人的形態非常相似，所以一些在海上航行的探險者就將海牛稱呼為美人魚，并且這個稱呼很快就流傳開了，成了海牛的代名詞。