剪紙藝術最早出現在春秋戰國時期，但那時紙還沒有發明出來，人們是利用各種薄片材料，通過雕、鏤、刻、剪等技法在金箔、皮革、樹葉等材料上剪刻紋樣，制成工藝品的，這就是最早的剪紙藝術；

東漢年間，紙被發明出來后，這種易于裁剪的材料逐漸成為了人們的新選擇，而中國目前發現的最早的剪紙作品是新疆出土的北朝時期的五幅團花剪紙，到了唐代后，民間開始流行剪紙招魂的風俗，促使了剪紙藝術的迅速發展；

明清時期，剪紙藝術達到鼎盛時期，剪紙工藝被廣泛應用到生活中，比如民間彩燈的花飾，扇面的紋飾，刺繡的花樣，窗戶的窗花等。

總結：

剪紙藝術最早出現在春秋戰國時期，人們利用各種薄片材料，通過雕、鏤、刻、剪等技法在金箔、皮革、樹葉等材料上剪刻紋樣制成工藝品，東漢年間，紙被發明出來后，這種易于裁剪的材料逐漸成為了人們的新選擇，到了唐代后，民間開始流行剪紙招魂的風俗，促使了剪紙藝術的迅速發展，明清時期，剪紙藝術達到鼎盛時期，剪紙工藝被廣泛應用到生活中。