元宵節(jié)是農(nóng)歷的正月十五，元宵節(jié)與春節(jié)緊緊相連。過去，人們大約用20天的時間為春節(jié)做準備，然而元宵節(jié)卻標志著新年喜慶的結(jié)束，元宵節(jié)過后， 一切都恢復正常。

正月是農(nóng)歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五日是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節(jié)”。

根據(jù)道教“三元”的說法，正月十五日又稱為“上元節(jié)”，元宵節(jié)習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗為主。所以這個日子也叫燈節(jié)。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴展的。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，是中國歷史上最長的燈節(jié)。