大熊貓棲于中國長江上游的高山深谷,為東南季風的迎風面,氣候溫涼潮濕,其濕度常在80%以上,它們是一種喜濕性動物。
大熊貓生活的6塊狹長地帶,包括岷山、邛崍山、涼山、大相嶺、小相嶺及秦嶺等幾大山系,橫跨川、陜、甘3省的45個縣。棲息地面積達20000平方公里以上,種群數量約1600只,其中80%以上分布于四川境內。
大熊貓體型肥碩似熊、豐腴富態,頭圓尾短,飼養的熊貓略重,一般雄性個體稍大于雌性。頭部和身體毛色黑白相間分明,但黑非純黑,白也不是純白,而是黑中透褐,白中帶黃。黑白相間的外表,有利于隱蔽在密林的樹上和積雪的地面。