石灰石主要成分是碳酸鈣(CaCO3)。石灰石從石灰巖中開采出來后,經粉碎形成石灰石顆粒,即石料、砂子,或進一步磨粉形成石灰石粉,廣泛用于建材、公路、冶金、化工等行業。石灰有生石灰和熟石灰之分。
石灰石經鍛燒后變成氧化鈣CaO(俗名生石灰),一般呈塊狀,用于水質處理、瀝青改良、脫硫、建材、醫藥等行業。生石灰吸潮或加水就成為熟石灰,主要成分是氫氧化鈣Ca(OH)2,用于環保、醫藥、食品等行業。
石灰石與所有的強酸都發生反應,生成鈣鹽和放出二氧化碳,反應速度取決于石灰石所含雜質及它們的晶體大小。雜質含量越高、晶體越大,反應速度越小。