月球和太陽對海洋的引潮力的作用是引起海水漲落的原因。在物理學看來,在非慣性系下,引潮力是月球的萬有引力和與之對應的慣性,還有太陽的萬有引力和與之對應的慣性力等四種力的合力。
有的資料提到“離心力”也是引潮力的分力之一,物理學中有離心現象的提法,卻沒有“離心力”的概念和定義。漲潮是一種自然現象。海水有漲潮和落潮現象,漲潮時,海水上漲,波浪滾滾,景色十分壯觀;漲潮和落潮一般一天有兩次。
退潮通常指從高潮向低潮的這段時間內海面的下降過程,退潮的原因跟月球和太陽都有關,當海面下降到最低位置時,海面有一短暫的時間處于平衡狀態,叫停潮。