馬拉松長跑是國際上非常普及的長跑比賽項目,全程距離26英里385碼,折合為42.195公里(也有說法為42.193公里)。分全程馬拉松、半程馬拉松和四分馬拉松三種。以全程馬拉松比賽最為普及,一般提及馬拉松,即指全程馬拉松。
馬拉松的起源要從公元前490年說起,希臘人和波斯人在希臘的馬拉松進行了一場激烈的戰(zhàn)爭,結果希臘人取得了勝利。為了把勝利的消息很快地送到首都——雅典,就派了一個叫菲迪皮季斯的戰(zhàn)士,從馬拉松一直跑到雅典。
當他到達雅典時已經(jīng)精疲力盡,傳達了勝利的消息以后便死去了。后來為了紀念這位戰(zhàn)士,在1896年第一屆奧運會上,舉行了從馬拉松跑到雅典的比賽。