毛遂自薦的主人公是春秋戰(zhàn)國時期的毛遂,這個成語出自《史記·平原君虞卿列傳》。毛遂自己向平原君推薦自己,意思是自己推薦自己的某項才能或者能夠擔(dān)任某項職務(wù)。
戰(zhàn)國時期,秦國軍隊攻打趙國,趙國的平原君要在自己的門客中挑選幾個人一起前往楚國求援,這時毛遂走出來自我推薦,請求一同出使楚國。平原君說有才能的人就像把錐子放在口袋里,錐子的尖端一定會戳破袋子,毛遂來到門下已經(jīng)三年了,也沒看到有什么才能,就不要去了。
毛遂回答道我只不過是今天才請求進(jìn)入到囊中而已,否則整個鋒芒都會露出來。平原君就此答應(yīng)了。到達(dá)楚國之后,毛遂果然利用他的聰明才智為平原君解決了許多難題。