人文初祖主要指中國上古時(shí)代的炎黃二帝，如果只能選一個(gè)的話，那就是黃帝。

據(jù)傳黃帝出生幾十天就會(huì)說話，少年時(shí)思維敏捷，青年時(shí)敦厚能干，成年后聰明堅(jiān)毅。當(dāng)時(shí)發(fā)明農(nóng)耕和醫(yī)藥的天下共主炎帝神農(nóng)氏已經(jīng)衰落，酋長們互相攻伐，戰(zhàn)亂不斷，于是黃帝就毅然擔(dān)負(fù)起安定天下重任。

有一次，炎帝與蚩尤為爭奪黃河下游地區(qū)發(fā)生了激戰(zhàn)，炎帝戰(zhàn)敗向北撤退，跑到黃帝那里求救。三年間，黃帝和蚩尤交戰(zhàn)九次均未獲勝，于是他決定先以德行治理百姓，發(fā)展糧食作物的生產(chǎn)，團(tuán)結(jié)歸附各部落人民，把各部落的軍隊(duì)調(diào)集到一起，排成不同的方陣，每個(gè)方陣分別打出熊、羆、貔、虎等圖像的旗幟，統(tǒng)一號令，與蚩尤展開決戰(zhàn)，終于把蚩尤殺得大敗，被諸侯尊為天子，以取代炎帝，成為天下的共主。

因?yàn)辄S帝和炎帝是近親，后來兩大部落又融合在一起，形成了華夏族，所以中國人常常把自己稱為炎黃子孫。