哈雷彗星的平均公轉(zhuǎn)周期為76年， 也就是說差不多76年出現(xiàn)一次。但是你不能用加上幾個76年，得到它的精確回歸日期。因為主行星的引力作用和非重力效果，都可能使它的周期發(fā)生改變，從公元前239年到公元1986年，哈雷彗星的公轉(zhuǎn)周期在76年到79.3年之間變化。

哈雷彗星本身不會發(fā)光的，是靠反射太陽光而發(fā)光的。一般彗星的發(fā)光都是很暗的，它們的出現(xiàn)只有天文學家用天文儀器才可觀測到。只有極少數(shù)彗星，被太陽照得很明亮拖著長長的尾巴，才被我們所看見。

而哈雷慧星出現(xiàn)的時候，形態(tài)龐然，明亮易見，是唯一能用裸眼直接從地球看見的短周期彗星，也是人一生中唯一以裸眼可能看見兩次的彗星。其它能以裸眼看見的彗星，可能會更壯觀和更美麗，但那些都是數(shù)千年才會出現(xiàn)一次。

據(jù)推測，哈雷彗星上一次回歸是在1986年，而下一次回歸將在2061年。