黃河中上游以山地為主,中下游以平原、丘陵為主。由于河流中段流經(jīng)中國黃土高原地區(qū),因此夾帶了大量的泥沙,所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上,黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。
在漫長的歷史發(fā)展中,黃河逐步成為中華民族的象征與旗幟,成為中華文化的象征與旗幟。在國人的心目中,黃河已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了一般意義上的自然河流。黃河以及由此衍生出的黃河文化,就如同維系所有中華文明脈絡(luò)的主干,成為中華民族心理認(rèn)知的最基本的參照坐標(biāo)。