甲魚是水生雜食動物,喜食動物性餌料。幼鱉以水生昆蟲、水蚯蚓、蝌蚪、小蝦等為食,成鱉攝食田螺類,蛤蜊等軟體動物、魚、蝦以及動物尸體,也食蔬菜、水果、雜糧等植物性飼料。
甲魚的生活習性可歸納為“三喜三怕”,即喜靜怕驚,喜陽怕風,喜潔怕臟。甲魚對周圍環境的聲響反應靈敏,只要周圍稍有動靜,甲魚即可迅速潛入水底淤泥中,所以養鱉場或養鱉池的環境一定要保持安靜。甲魚如果經常受到驚嚇,對其生長繁殖都是很不利的。
甲魚不是魚。甲魚是鱉的俗稱,為卵生兩棲爬行動物,是龜鱉目鱉科軟殼水生龜的統稱,共有20多種。中國現存主要有中華鱉、山瑞鱉、斑鱉、黿,其中以中華鱉最為常見。
甲魚與其它海龜的殼不同之處在于:骨質殼沒有周邊骨板,高紋理表層,沒有角狀外骨板以及松散連接的腹甲。