民族自治地方是指一個或多個少數(shù)民族在其聚居地方依法實行區(qū)域自治的行政區(qū)域。我國《憲法》規(guī)定，民族自治地方分為自治區(qū)、自治州、自治縣三級，劃分三級行政地位的主要依據(jù)是少數(shù)民族聚居區(qū)人口的多少、區(qū)域面積的大小。

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主要有4種類型：

1、以一個少數(shù)民族聚居區(qū)為主建立的自治地方；

2、以一個大的少數(shù)民族聚居區(qū)為主，并包括一個或幾個人口較少的少數(shù)民族建立的自治地方；

3、以兩個或兩個以上少數(shù)民族聚居區(qū)為基礎(chǔ)建立的自治地方；

4、在某些漢族人口占大多數(shù)的地方也可以以漢族以外的少數(shù)民族聚居區(qū)為主建立自治地方。

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民族自治地方在一定的程度上反映了該地方的民族分布狀況。享受國家的照顧和優(yōu)待；有一定程度的文化自主權(quán)；少數(shù)民族干部還具有任用優(yōu)先權(quán)。