社會(huì)形態(tài)范疇是馬克思主義哲學(xué)所特有的范疇，馬克思研究社會(huì)現(xiàn)象，把錯(cuò)綜復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系區(qū)分為兩類關(guān)系 ，一類是物質(zhì)的社會(huì)關(guān)系，即生產(chǎn)關(guān)系，構(gòu)成社會(huì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。一類是思想的社會(huì)關(guān)系和通過思想而建立的關(guān)系，即政治關(guān)系，構(gòu)成社會(huì)的上層建筑，一定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑的統(tǒng)一構(gòu)成社會(huì)在一定歷史階段的具體存在形式即社會(huì)形態(tài)。

而從現(xiàn)在的眼光看來，馬克思總結(jié)得不全面。經(jīng)濟(jì)不一定全部是物質(zhì)的，還有非物質(zhì)形式的，而思想的社會(huì)關(guān)系也并非全部都是上層建筑，它還包括普通人在社會(huì)活動(dòng)中需要遵守的非法律形式的準(zhǔn)則、人際關(guān)系與潛規(guī)則。因此，社會(huì)形態(tài)應(yīng)概括為社會(huì)經(jīng)濟(jì)與物質(zhì)基礎(chǔ)和上層建筑與社會(huì)活動(dòng)這二者同時(shí)構(gòu)成的社會(huì)模式。