按照生物與生物之間的關(guān)系可將食物鏈分為捕食食物鏈、腐食食物鏈(碎食食物鏈)、和寄生食物鏈。
生態(tài)系統(tǒng)中貯存于有機(jī)物中的化學(xué)能在生態(tài)系統(tǒng)中層層傳導(dǎo),通俗地講,是各種生物通過一系列吃與被吃的關(guān)系,把這種生物與那種生物緊密地聯(lián)系起來,這種生物之間以食物營(yíng)養(yǎng)關(guān)系彼此聯(lián)系起來的序列,在生態(tài)學(xué)上被稱為食物鏈。
食草動(dòng)物稱為第一級(jí)消費(fèi)者,它們吞食植物而得到自己需要的食物和能量,這一類動(dòng)物如一些昆蟲、鼠類、野豬一直到象。食草動(dòng)物又可被食肉動(dòng)物所捕食,這些食肉動(dòng)物稱為第二級(jí)消費(fèi)者,如瓢蟲以蚜蟲為食,黃鼠狼吃鼠類等,這樣,瓢蟲和黃鼠狼等又可稱為第一級(jí)食肉者。又有一些捕食小型食肉動(dòng)物的大型食肉動(dòng)物如狐貍、狼、蛇等,稱為第三級(jí)消費(fèi)者或第二級(jí)食肉者。又有以第二級(jí)食肉動(dòng)物為食物的如獅、虎、豹、鷹、鷲等猛獸猛禽,就是第四級(jí)消費(fèi)者或第三級(jí)食肉者。