公元208年,在平定北方之后,曹操率水陸八十萬人馬準備南征。經(jīng)過一番商議,孫劉兩家決定聯(lián)手共同抵抗曹操。同年十二月,孫劉聯(lián)軍逆水而上,行至赤壁,與正在渡江的曹軍相遇。曹軍把戰(zhàn)船靠到北岸烏林一側(cè),周瑜則把戰(zhàn)船停靠南岸赤壁一側(cè),兩軍隔江對峙。由于曹軍當中大多都是北方人,不習(xí)慣水上作戰(zhàn)。于是,曹操就命人用鐵鏈將船連接起來,人和馬在船上能自由的行走。見此情況,諸葛亮和周瑜將計就計,制定了詐降加火攻的策略。老將黃蓋趁著東南風急,帶著10艘裝有干草和枯柴的船只前去投降。在接近曹營時,黃蓋下令點燃了船艙,讓船順風而行,直逼曹軍。曹軍將士見此情況,亂作一團。東南風助長了火勢,頃刻間曹軍人馬燒死和淹死的不計其數(shù)。趁此機會,孫劉聯(lián)軍派精銳出擊,大破曹軍。
赤壁之戰(zhàn)中,曹操的自負輕敵和錯誤指揮,導(dǎo)致了戰(zhàn)敗。孫劉聯(lián)軍以少量的兵力戰(zhàn)勝了如日中天的曹軍,從此奠定了三國鼎立的基礎(chǔ)。