貓咪的胡子就相當于它的另一雙眼睛，每根胡須底部都布滿神經，能感知到周圍極細微的變化，最主要的作用就是幫助它感知到周圍事物的位置，以確保自己能從狹窄處順利通過，當右邊的胡須觸碰到障礙，貓咪就會自動向左靠。因為貓咪的眼睛很難聚焦到邊緣視野，因此對通道寬度無法準確估計，使得貓咪如果失去胡子，就容易走路不穩、橫沖直撞。

當然貓咪的胡子除了能夠幫助它判斷周圍事物的距離，也可以使貓咪感知到空氣的細微變化，因此我們經常會發現貓咪在專注于小飛蟲等物體時，它上唇部最長的一批胡子也會隨之變化，這就是在通過空氣的振動來感知事物。也正是因為這樣，貓咪一般在睡覺、吃飯或喝水時會將胡須靠后，或者直接貼近臉部，這都是為了防止胡須的敏感度受到影響。