生活
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中元節由上古時代“七月半”農作豐收秋嘗祭祖演變而來。七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成，是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。
而被稱為“中元節”，則是源于東漢后道教的說法。道教認為七月半是地官誕辰，祈求地官赦罪之日，陰曹地府將放出全部鬼魂，已故祖先可回家團圓，因此將七月半秋嘗祭祖節稱為“中元節”。
后來，在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，并且逐漸將“中元”固定為節名相沿迄今。中元節與上元節、下元節合稱“三元”。
總結：
中元節由上古時代“七月半”農作豐收秋嘗祭祖演變而來，而被稱為“中元節”，則是源于東漢后道教的說法，后來在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，并且逐漸將“中元”固定為節名相沿迄今。
