“吾不能為五斗米折腰”是指陶淵明,成語出自《晉書陶潛傳》:“吾不能為五斗米折腰,拳拳事鄉(xiāng)里小人邪。”
公元405年秋,陶淵明為了養(yǎng)家糊口,來到彭澤當縣令。到了冬天,太守派出一名督郵,到彭澤縣來督察。派來的督郵是個粗俗而又傲慢的人,他一到彭澤的旅舍,就差縣吏去叫縣令來見他。雖然陶淵明平時蔑視功名富貴,不肯趨炎附勢,但也得去見一見。不料縣吏攔住陶淵明說:“大人,參見督郵要穿官服,并且束上大帶,不然有失體統(tǒng)。”聽完,陶淵明長嘆一聲,道:“我不能為五斗米向鄉(xiāng)里小人折腰!”說罷,索性取出官印,把它封好,并且馬上寫了一封辭職信,隨即離開了彭澤。