沙棘又名醋柳、黃酸刺等,是一種胡頹子科、沙棘屬落葉性灌木。沙棘的果實(shí)呈廣橢圓形,有紅色、橘紅色、橘黃色和黃色等多種顏色。沙棘是陽(yáng)性樹種,喜光照,在寬松的環(huán)境下可以生長(zhǎng),但對(duì)密集度大的林區(qū)不能適應(yīng)。沙棘對(duì)溫度要求不很嚴(yán)格,極端最低溫度可達(dá)—50℃,極端最高溫度可達(dá)50℃,年日照時(shí)數(shù)1500~3300小時(shí)。
沙棘常生長(zhǎng)于海拔800-3600米溫帶地區(qū),分布于中國(guó)河北、內(nèi)蒙古、山西、陜西、甘肅、青海、四川西部等,在黃土高原極為普遍。沙棘不僅在治理沙漠和水土保持等方面發(fā)揮了重要作用,還被廣泛用于風(fēng)味食品、營(yíng)養(yǎng)食品、保健品、藥品和化妝品等。