非典是人們對重癥急性呼吸綜合征的簡稱。重癥急性呼吸綜合征為呼吸道傳染性疾病,由SARS冠狀病毒引起,主要傳播方式為近距離飛沫傳播或接觸患者呼吸道分泌物。非典事件于2002年在中國廣東順德首發,并擴散至東南亞乃至全球。
由于非典初期的癥狀與感冒相似加之當時對非典認識的匱乏,使得非典得以快速擴散。直到2003年4月16日,世界衛生組織正式宣布SARS的致病原為一種新的冠狀病毒,并命名為SARS病毒,人們才對非典有了新的認識。2003年7月13日,經過數月的努力全球非典患者人數、疑似病例人數均不再增長,本次非典過程基本結束。