隋朝末年,隋煬帝驕奢淫逸,揮霍無度。他大興土木,破壞農(nóng)業(yè)生產(chǎn),人民不堪重負(fù),農(nóng)民起義此起彼伏。李密是楊玄感的部下,在楊玄感起兵反隋失敗后,他投奔了瓦崗起義軍,游說起義軍首領(lǐng)翟讓聯(lián)合全國各地起義軍共同反抗隋煬帝。后來李密在起義軍中取得了大權(quán),他為了進(jìn)一步聯(lián)合各路起義軍,便在進(jìn)攻隋都洛陽的時(shí)候,發(fā)布了一篇討伐隋煬帝的檄文,號(hào)召全國的有識(shí)之士聯(lián)合起來,共同推翻隋朝的統(tǒng)治。檄文中歷數(shù)隋煬帝的殘暴統(tǒng)治、禍國殃民的十大罪狀。并寫下“罄南山之竹,書罪未窮;決東海之波,流毒難荊”來形容隋煬帝的罪行之多。
人們根據(jù)這句話總結(jié)出成語罄竹難書,用來形容某些人罪大惡極,所犯的罪行多得寫不完。