趕年是我國土家族的傳統節日,土家族比漢族提前一天過年,因此叫做“過趕年”。
一到臘月,土家族家家戶戶要殺年豬、打糍粑、磨豆皮、辦年貨等。到了過年這一天,每家每戶都要把屋內外打掃干凈,貼上春聯,吃團年飯,團年飯一定要蒸甑子飯和蒸肉、煮合菜。到了晚上,寨上燒起沖天大火,土家族人圍著旺火跳擺手舞,唱調年歌。
傳說明嘉靖年間,土家族人在年關時接到朝廷赴蘇淞協剿倭寇的圣旨,為不耽誤戰機,土家族人決定提前一天過年為抗倭官兵送行。由于官兵及時趕到前線,戰功卓著,獲“東南第一戰功”,后人為了紀念這個很有意義的日子,提前一天過年便成了習俗。