長江是世界第三長河,也是亞洲第一長河,其干流全長六千三百九十七公里,流域面積達一百八十萬平方公里。長江發源于青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側,是我國的第一大河,也是僅次于亞馬遜河和剛果河的世界第三大河流。
長江的干流主要流經青海、西藏、四川、云南,重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等11個省市,在崇明島以東注入東海。長江江源為青海省沱沱河,與當曲水系匯合后叫通天河,再與北支楚瑪爾河相匯,于玉樹縣接納巴塘河后稱為金沙江,在四川宜賓匯入岷江后稱長江。長江在宜賓至湖北宜昌間稱川江;從湖北省枝江至湖南省岳陽縣段又叫荊江,江蘇段又叫揚子江。