元旦,即公歷的1月1日,是世界多數國家通稱的“新年”。在英國,流行新年“打井水”的風俗,他們認為第一個打水的人為幸福之人,打來的水是吉祥之水。在比利時,元旦的早上,農村中的第一件事便是向牲畜拜年。在德國的農村,在元旦期間還流傳著一種“爬樹比賽”的過新年風俗,以示步步高升。
在意大利,元旦的前夜,成千上萬的人們涌向街頭,點燃爆竹和焰火,在街上翩翩起舞。在瑞士,元旦這天,他們有的成群結隊去爬山,站在山頂面對冰天雪地,大聲歌唱美好的生活。在西班牙,人們在元旦前夕,所有家庭成員都團聚在一起,以音樂和游戲相慶賀。