愛新覺羅·努爾哈赤是清朝的奠基者,后金開國之君。明萬歷十一年,努爾哈赤不屈奮起,以父、祖遺甲十三副起兵,“自中稱王”。他率領八旗子弟轉戰于白山黑水之間,臨大敵不懼,受重創不餒,以勇捍立威,受部眾擁戴,歷時30多年,統一女真各部,推動了女真社會的發展和滿族共同體的形成。
萬歷四十四年,在赫圖阿拉建元稱汗,國號大金,史稱后金。努爾哈赤兵勢漸強,勢力日增,萬歷四十六年,以“七大恨”祭天,誓師征明,開始了艱苦創業。努爾哈赤與明將袁崇煥在寧遠交戰中大敗,受傷而回,于天命十一年八月死去。終年68歲,葬于沈陽城東,稱之“福陵”,廟號“太祖”。