桂,是一種常綠喬木,一般指肉桂,較多的肉桂長成一片林子后被人們稱為桂林。所以“桂”作為地區(qū)的簡稱,由桂林得來,指的是廣西壯族自治區(qū)。
春秋戰(zhàn)國時期,廣西屬于嶺南,秦始皇在統一了嶺南地區(qū)后,廣西才被納入了中國的版圖。由于廣西地區(qū)盛產桂樹,所以秦始皇在嶺南地區(qū)設置了桂林、象郡以及南海三個郡。又因為廣西的大部分地區(qū)屬桂林郡所管轄,所以歷代文人常以八桂詠喻廣西。唐代詩人韓愈在《送桂州嚴大夫》中寫到:蒼蒼森八桂,茲地在湘南,其中的八桂指的便是廣西。又由于桂林地區(qū)多山水,難以筑城,所以廣西的省會城市是南寧。
但是,桂林代表了廣西的悠久歷史,所以桂林中的“桂”字便逐漸演變成為了廣西的簡稱。