草酸是生物體的一種代謝產(chǎn)物,廣泛分布于植物、動(dòng)物和真菌體中。主要用作還原劑和漂白劑,用于生產(chǎn)抗菌素和冰片等藥物以及提煉稀有金屬的溶劑、染料還原劑、鞣革劑等。還有除銹功能,用于金屬表面清洗和處理,稀土元素提取、紡織印染、皮革加工、催化劑制備等。
草酸是一種有機(jī)物,許多植物富含草酸,尤以菠菜、莧菜、芋頭、甘薯等植物中含量最高。由于草酸可降低礦質(zhì)元素的生物利用率,在人體中容易與鈣離子形成草酸鈣導(dǎo)致腎結(jié)石,所以草酸往往被認(rèn)為是一種礦質(zhì)元素吸收利用的拮抗物。