四大硯臺(tái)是指甘肅洮州的洮河硯、廣東肇慶市的端硯、安徽歙縣的歙硯、山西新絳縣的澄泥硯。硯臺(tái)與筆、墨、紙是中國傳統(tǒng)的文房四寶,是中國書法的必備用具。硯臺(tái)不僅是文房用具,由于其性質(zhì)堅(jiān)固,傳百世而不朽,又被歷代文人作為珍玩藏品之選。
硯臺(tái)是伴隨著筆和墨的發(fā)展而發(fā)展起來的。最早出現(xiàn)的硯臺(tái)是石硯。漢代由于發(fā)明了人工制墨,墨可以直接在硯上研磨,于是硯臺(tái)開始發(fā)展起來,出現(xiàn)了銅硯、陶硯等等,六朝至隋朝最突出的就是瓷硯的出現(xiàn)。
硯臺(tái)在保存時(shí)要注意避光,硯如果放置于窗前案頭,應(yīng)避免陽光直射,否則硯質(zhì)會(huì)出現(xiàn)干燥的跡象,日曬過久硯匣也容易干裂。