活化石分為植物活化石和動物活化石,世界上已知的名貴植物活化石約有220種,通過人工培育和自然雜交的有數千種以上,在我國特有8大活化石樹種,分別是銀杏、銀杉、水杉、水松、珙桐、金茶花、金錢松和香果樹,動物活化石有熊貓,中華鱘,揚子鱷,白鰭豚等,大熊貓作為我國的國寶,至今已在地球上生存了800多萬年歷史。
活化石是指任何生物其類似種只存在于化石中,沒有其他現存近似種類,這些種類從特大滅絕事件中存活,并保留原始特性,同時代的其他生物早已經滅絕,只有它們存活下來,適應現代的環(huán)境,保留了祖先原始的形狀。