雞頭米和芡實是沒有區別的。雞頭米和芡實是一種植物的種子。但雞頭米是新鮮的芡實種子,吃起來比較鮮嫩;而芡實是干燥的成熟種子,口感比較粉,而且藥用價值也更高一些。
雞頭米的應用歷史悠久,在國內外久負盛名,本品為睡蓮科植物芡的干燥成熟種仁。主要分布于黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、山東、江蘇等地,是一種常用中藥材。
雞頭米具有補氣、滋補脾臟的作用,還能起到祛濕的功效。但嚴重便秘和消化不良的人群是不建議食用雞頭米的。雞頭米含有大量的碳水化合物,并且質地緊密,難以煮爛,會加劇該類人群的病癥,對身體健康不利。