笑氣的學(xué)名叫一氧化二氮,化學(xué)式表現(xiàn)為N2O。是一種無色有味的氣體,有輕微麻醉作用,并能致人發(fā)笑。其麻醉作用于1799年由英國化學(xué)家漢弗萊·戴維發(fā)現(xiàn)。
一氧化二氮是約瑟夫·普利斯特里在1772年發(fā)現(xiàn)的,漢弗萊·戴維自己和他的朋友,在18世紀(jì)90年代試驗(yàn)了這種氣體。他們發(fā)現(xiàn)一氧化二氮能使病人喪失痛覺,而且吸入后仍然可以保持意識(shí),不會(huì)神志不清。不久后笑氣就被當(dāng)作麻醉劑使用,尤其在牙醫(yī)師領(lǐng)域。因?yàn)橥ǔQ泪t(yī)師無專職的麻醉師,而診療過程中常需要病患保持清醒,并能依命令做出口腔反應(yīng),故在此氣體給牙醫(yī)師帶來極大的方便。