相傳,去西天取經(jīng)的“唐僧”原是釋迦牟尼如來佛的二徒弟“金蟬子”轉(zhuǎn)世,喻有“金蟬脫殼”之意,所以人們將脫殼變身的蟬作為長生、再生的象征,在《西游記》中也有了吃“唐僧肉”可以長生不老的說法。
傳說,金蟬子是如來佛祖的弟子,一直跟隨在如來佛祖身邊修行。一直以來,金蟬子都是如來比較看重的弟子,一次課堂上,如來講解經(jīng)書十分入神,然而弟子們似乎都難以領(lǐng)悟。但是如來發(fā)現(xiàn)金蟬子對于自己的講解一直在點頭,如來十分開心,覺得還是自己的二弟子慧根深。然而仔細一看,金蟬子并沒有認真聽講,而是用手撐起頭在打瞌睡。后來如來十分生氣,便將金蟬子貶入凡間轉(zhuǎn)世為唐僧。