傳說戰(zhàn)國時(shí)期,扁鵲在伏牛山為百姓治病。有一天,扁鵲在山坡上看到草叢中有一具尸首,像是剛死不久。忽然一只狼從這里路過,扁鵲便用手術(shù)刀將狼扎死,取了它的心、肺,安在尸首腔內(nèi);又捉住一條狗,取了它的肺安在尸首腔內(nèi),經(jīng)過搶救,尸首活了。
然而活過來的尸首卻說是扁鵲盜取了他的財(cái)物,扁鵲只得和尸首去了陽城見官。陽城縣令聽了二人申訴后,讓扁鵲將財(cái)物還給別人。扁鵲說道:“此人為狼心狗肺。如果不信可以當(dāng)場查驗(yàn)。”那人膽怯,不愿意。扁鵲說:“看看我封的刀口也可。”尸首解開衣服果然有新縫刀口在身。尸首還想狡辯。這時(shí),扁鵲一跺腳,離開了。
后來狼心狗肺便用來形容心腸像狼和狗一樣兇惡、狠毒。