北回歸線,又名夏至線,是太陽在北半球能夠直射到離赤道最遠的位置,其緯度值為黃赤交角,是一條重要緯線,大約在北緯23°26′的地方。每年夏至日,北回歸線受到太陽光的垂直照射,北半球進入盛夏,晝長夜短,南半球相反正值隆冬,南極圈內是極夜。 然后太陽直射點向南移動。
北半球北回歸線以南至南回歸線的區域每年太陽直射兩次,獲得的熱量最多,形成為熱帶。因此北回歸線是熱帶和北溫帶的分界線。事實上北回歸線是一條假想存在的緯度線,在中國境內自西往東依次是:云南、廣西、廣東、臺灣。因北回歸線自身具備的意義在我國多地建有北回歸線紀念碑、廣場、標志塔等紀念建筑,如臺灣北回歸線紀念碑。