1、所需原料不同：合成纖維（synthetics）是化學纖維的一種，是用合成高分子化合物做原料而制得的化學纖維的統稱。它以小分子的有機化合物為原料，經加聚反應或縮聚反應合成的線型有機高分子化合物，如聚丙烯腈、聚酯、聚酰胺等。從纖維的分類可以看出它屬于化學纖維的一個類別。人造纖維是用某些線型天然高分子化合物或其衍生物做原料，直接溶解于溶劑或制備成衍生物后溶解于溶劑生成紡織溶液，之后再經紡絲加工制得的多種化學纖維的統稱。竹子、木材、甘蔗渣、棉子絨等都是制造人造纖維的原料。

2、用途不同：化學纖維的兩大類之一。用某些天然高分子化合物或其衍生物做原料，經溶解后制成紡織溶液，然后紡制成纖維，竹子、木材、甘蔗渣、棉子絨等都是制造人造纖維的原料。根據人造纖維的形狀和用途，分為人造絲、人造棉和人造毛三種。重要品種有粘膠纖維、醋酸纖維、銅氨纖維等。合成纖維：耐高溫纖維，如聚苯咪唑纖維；耐高溫腐蝕纖維，如聚四氟乙烯；高強度纖維，如聚對苯二甲酰對苯二胺；耐輻射纖維，如聚酰亞胺纖維；另外還有阻燃纖維、高分子光導纖維等。

3、與天然纖維和人造纖維相比，合成纖維的原料是由人工合成方法制得的，生產不受自然條件的限制。合成纖維除了具有化學纖維的一般優越性能，如強度高、質輕、易洗快干、彈性好、不怕霉蛀等外，不同品種的合成纖維各具有某些獨特性能。