直接原因：1939年9月1日，德國對波蘭的入侵。間接原因：在第一次世界大戰結束后，德國因《凡爾賽條約》的限制而感到不滿，隨后在希特勒領導下，德國開始擴軍備戰，違反了《凡爾賽條約》和《華盛頓海軍條約》。這導致了歐洲各大國的重新武裝，形成了兩大對立的軍事集團——軸心國和同盟國。在戰爭爆發前，意大利、德國和日本等軸心國已經在西班牙、阿比西尼亞（埃塞俄比亞）和中國東北等地進行了小規模的戰爭。然而，這些沖突并沒有引起歐洲民主國家的集體軍事反應。直到德國違反了《凡爾賽條約》并吞并了捷克斯洛伐克，英國和法國才決定對德國宣戰，從而引發了第二次世界大戰。在戰爭中，意大利是最先潰敗的軸心國之一。
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