“rice dumpling”既可以指代湯圓，也可以指代粽子。從字面意思看，“rice”是米、稻的意思 ，“dumpling”表示用面團包裹餡料制成的食物。湯圓通常是用糯米粉制成，內部包有甜餡料，如芝麻、豆沙等，在英文里可以用“rice dumpling”來描述，因為它是用糯米這種大米的特殊品種制作的團子。粽子則是用糯米和餡料（如咸蛋黃、五花肉等），再用粽葉包裹制成。由于主要原料是糯米，從原料角度來說也符合“rice dumpling”的描述。在實際交流中，為了避免混淆，描述湯圓還常用“sweet rice ball”；描述粽子會用“zongzi” ，現在“zongzi”已逐漸被英語國家的人所熟知，或者“sticky rice dumpling wrapped in bamboo leaves” ，這種表述更加具體、準確。