東南亞地處亞洲與大洋洲、太平洋與印度洋之間的“十字路口”。其位于亞洲東南部,包括中南半島和馬來群島兩大部分。中南半島因在中國以南而得名,與中國山水相連,南延伸向馬來半島。它西臨印度洋的孟加拉灣和安達曼海,東臨太平洋的南海。馬來群島散布在太平洋和印度洋之間的廣闊海域,是世界最大的群島。馬六甲海峽是這個“十字路口”的咽喉要道,位于馬來半島和蘇門答臘島之間。它是從歐洲、非洲向東航行到東南亞、東亞各港口最短航線的必經之地,是連接太平洋與印度洋的重要海上通道,地理位置極其重要。這種獨特的地理位置,使東南亞在古代就是東西方貿易和文化交流的重要樞紐,如今更是世界海上交通和國際貿易的關鍵區(qū)域 。