金屬材料的塑性變形愈小，并不意味著其屬性愈好。實際上，材料的塑性變形能力越大，表明材料的塑性越好。塑性變形能力需要有一個原始參照物，如發生塑性變形前的尺寸、長度、面積等。常見的衡量塑性變形的參數包括延展率、斷面收縮率以及屈強比。屈強比較大的材料通常強度更高，但塑性變形能力較差。因此，金屬材料的塑性變形能力與其硬度和強度有關，隨著硬度的增加，強度也會增加，但塑性變形能力會下降。塑性變形受到多種因素的影響，包括各向異性、加工硬化和內應力。各向異性是由于金屬在塑性變形過程中晶粒的伸長和扭曲，以及夾雜物的拉長形成的纖維組織。加工硬化是由于位錯增殖和位錯交割導致金屬硬度、強度和變形抗力的提高，以及塑性的降低。內應力是由于塑性變形在金屬體內的不均勻分布，導致金屬體內各部分之間產生相互平衡的內應力，即殘余應力。殘余應力會降低零件的尺寸穩定性，增加應力腐蝕的傾向。