全文搜索引擎、目錄索引類搜索引擎和元搜索引擎。根據PHP中文網查詢顯示：搜索引擎按其工作方式可分為三類，它們分別是：1、全文搜索引擎：全文搜索引擎，也被稱為“FullTextSearchEngine”，是名副其實的搜索引擎。它利用爬蟲程序抓取互聯網上所有相關文章，并對其內容建立索引以供搜索。這種搜索引擎的代表有Google、FastAllTheWeb、AltaVista、Inktomi、Teoma、WiseNut等。2、目錄索引類搜索引擎：目錄索引雖然有搜索功能，但在嚴格意義上并不算真正的搜索引擎。它僅僅是一個按目錄分類的網站鏈接列表。用戶可以逐級瀏覽，從而找到相關信息。國內如搜狐、新浪、網易搜索等都屬于這一類。3、元搜索引擎：元搜索引擎，也被稱為“METASearchEngine”。這種搜索引擎在接受用戶查詢請求時，同時在其他多個引擎上進行搜索，并將結果返回給用戶。