鄧小平同志。“發展才是硬道理”是鄧小平同志在“南方談話”中提出的一個重大理論問題。其實，發展是馬克思主義哲學的基本原理之一，只是鄧小平同志用比較生動形象的語詞來表述而已。在馬克思主義哲學看來，客觀事物的發展是客觀的必然，是不以人的意志為轉移的。任何客觀事物總是在朝著前進的方向發展著，倒退就是預示著這一事物的衰敗與死亡，是該事物在前進方向中完成一個周期性運動，在發展至某一頂點時而不能再前進，乃至衰退下來，又準備著下一次向著更高階段前進的又一次反復性的具體表現，如生與死、進與退、榮與衰、長與縮等等。自然中，許許多多、反反復復不同階段的生與死，或進與退等的現象，就是發展規律性的表現。如果當時的中國改革開放，不緊緊抓住發展這個規律，而是停滯不前，中國社會主義面貌就不可能有這樣欣欣向榮的局面，反而會走下坡路，乃至衰退到被動挨打的局面。當然，社會總是要發展的，最后的中國還是要走發展的道路。但是，到那時中國卻要走許許多多彎路，吃許許多多虧，又要落后人家許多年。