在秦朝時期，相傳秦始皇為了修建長城，征發了大量的勞役。其中，青年范喜良與新娘孟姜女新婚不久，便因長城修建工程而離世。范喜良在工地上因饑寒交迫而死亡，他的尸骨被埋在了長城之下。孟姜女身著寒衣，經過千辛萬苦來到長城，卻只得到了丈夫死亡的殘酷消息。她在長城上哀哭了三天三夜，長城最終因為她悲痛的哭泣而倒塌，露出了范喜良的尸骸。孟姜女埋葬了丈夫后，悲痛欲絕，選擇了投海自盡。關于孟姜女哭長城的傳說，不僅在中國的山東、山西、陜西、湖北、甘肅、河北、北京、河南、湖南、云南、廣東、廣西、福建、浙江、上海、江蘇等地廣為流傳，還受到了日本、俄羅斯等國家和地區民眾的關注，產生了多個版本的傳說。早在唐朝，就出現了描述孟姜女哭長城的日本手稿。20世紀20年代，中國學者顧頡剛對這一傳說進行了系統研究，并編著了《孟姜女故事研究集》。現在，不僅國內學者繼續深入研究，日本、俄羅斯等國的漢學家也對這一傳說給予了關注。