1. 廖姓起源之一是出自姬姓，為上古時期廖叔安的后裔。據傳，帝顓頊的裔孫廖叔安因封于廖國（今河南唐河縣南），其后代以國為姓，成為廖氏。2. 另一個來源是出自偃姓，源自夏朝時，堯、舜的賢臣皋陶的后裔受封于蓼（今河南固始縣）而得姓。春秋時期，楚穆王四年滅英、六二國，其子孫中有人以國為姓，或以姓為姓，即廖氏。3. 廖姓還有一部分是由繆、顏兩姓改姓而來。這兩個姓氏均為皇帝所賜，殷紂王執政時期，部分繆、顏姓人士隱居于黃河西北，改姓為廖。4. 出自姬姓的廖姓，據《廣韻》、《姓氏考略》等資料記載，周文王之子伯廖受封于廖，其子孫中有人以封邑為姓。5. 出自張姓的廖姓，據《廖氏大宗譜》記載，明代福建人張元入贅廖家，改姓廖，其子孫沿襲此姓。6. 還有部分廖姓是由賜姓或其他原因形成的，如清朝乾隆年間賜予臺灣土著七姓之一，以及仫佬、瑤、水、苗等族中也有廖姓。廖姓是當前中國姓氏排行第六十六位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的0.34%。