特鋼領域不斷拓展，向“特”、“精”、“高”方向發(fā)展，并逐步向深加工延伸。美國特鋼協(xié)會將特鋼定義為工模具鋼、不銹鋼、電工鋼、高溫合金和鎳合金。日本則將結構鋼和高強度鋼歸入特鋼范疇。隨著中國普鋼企業(yè)的技術革新和工藝提升，特鋼企業(yè)的產(chǎn)品領域也在逐步縮小，1999年普鋼廠已生產(chǎn)特鋼產(chǎn)品總量的34%。低合金高強度鋼，屬于特殊鋼范疇，在國外有不同的稱呼，如美國稱之為高強度低合金鋼（HSLA—Steel），俄羅斯及東歐各國稱之為低合金建筑鋼，日本稱之為高張力鋼。在中國，低合金鋼一度被劃入普鋼范圍，概念上的混淆導致了產(chǎn)品質(zhì)量的差異。其名稱也經(jīng)歷了多次變更，如低合金建筑鋼、普通低合金鋼、低合金結構鋼，直至1994年被稱為低合金高強度結構鋼（GB/T1591—94）。目前，從各種資料文獻來看，低合金鋼的名稱依然因國家、企業(yè)和個人而異。低合金鋼與碳素鋼、低合金鋼與合金鋼之間的明確區(qū)分并不存在。在國外，50年代曾對低合金鋼進行定義，其核心內(nèi)容是，合金元素總量在3%以下，屈服強度在275Mpa以上，具有良好的可加工性和耐腐蝕性，以型、帶、板、管等鋼材形狀，在熱軋狀態(tài)直接使用的軟鋼的替代品。隨著技術進步，低合金鋼在合金含量、性能水平和交貨狀態(tài)等方面已有很大變化。在中國，低合金鋼是一個更為廣泛的鋼類，涵蓋了低合金焊接高強度鋼、低合金沖壓鋼、低合金耐腐蝕鋼、低合金耐磨損鋼、低合金低溫鋼，甚至還包括低、中碳含量的低合金建筑鋼和中、高碳含量的低合金鐵道軌鋼。雖然具有中國特色，但也帶來了一個問題，即缺乏與國外統(tǒng)計數(shù)據(jù)的可比性。