比年，指的是每年或連續幾年的時間段，這個詞源自古代的文獻記載。在《禮記·王制》中，有提到“諸侯之于天子也，比年一小聘”，這句話表明諸侯每年都要向天子進行一次小的貢禮或拜訪。鄭玄對這句話的注釋中提到“比年，每歲也”，進一步明確了“比年”的時間含義。除了諸侯與天子之間的互動，古代文人也常常用“比年”來描述連年的自然現象或社會狀況。例如，《漢書·谷永傳》中提到“比年喪稼，時過無宿麥”，這里的“比年”是指連續幾年的農業生產情況。顏師古的注釋則解釋了“比”的意思為“頻也”，即頻繁的意思。在《周書·武帝紀上》中，也使用了“比年”一詞，描述涼州連續幾年發生了地震的情況，說明“比年”還可以用來形容連續幾年發生同一事件。“比年”一詞不僅用于描述時間，還用來指近年或最近幾年。如《三國志·魏志·鐘會傳》中提到“比年以來，曾無寧歲”，意指最近幾年間，沒有安寧的年份。宋朝王安石在《上曾參政書》中也用了“比年”這個詞，描述自己因年老體弱，風眩加重，難以離開身邊，這里的“比年”是指最近幾年。隨著時間的推移，“比年”一詞的使用范圍更加廣泛。在清代，梁章鉅在其著作《歸田瑣記·請鑄大錢》中，提到從現在追溯四五十年前的情況，以及比年銅器充斥的現象，這里的“比年”同樣指最近幾年。魯迅在《書信集·致宋崇義》中也使用了“比年”一詞，描述國內局勢的不穩，同樣指的是最近幾年的情況。綜上所述，“比年”一詞在古代文獻中被廣泛使用，不僅用來描述每年或連續幾年的時間，也用來描述近年來或最近幾年的社會或自然現象，其含義豐富而深遠。