黃金是在自然界中以游離狀態存在而不能人工合成的天然產物。按其來源的不同和提煉后含量的不同分為生金和熟金等。生金亦稱天然金、荒金、原金，是熟金的對象，是從礦山或河底沖積層開采出，沒有經過熔化提煉的黃金。生金分礦金和沙金兩種。礦金，也稱合質金，產于礦山、金礦，大都是隨地下涌出的熱泉通過巖石的縫細而沉淀積成，常與石英夾在巖石的縫隙中，礦石經過開采、粉碎、淘洗，大顆的金可以直接揀取，小粒的可用水銀溶解。礦金大多與其他金屬伴生，其中除黃金外還有銀、鉑、鋅等其他金屬，在其他金屬未提出之前稱為合質金。礦金產于不同的礦山而所含的其他金屬成分不同，因此，成色高低不一，一般在50%-90%之間。