原指羅馬天主教國家每年大齋節前一周內的公眾狂歡，其中有游行、音樂、舞蹈及化裝舞會等。后亦泛指狂歡、慶祝、歡宴，在各地巡回流動的游藝團和有組織的聯歡節目。嘉年華是英語carnival（＞意大利語carnevale＞中世拉丁語carnelevamen）的音譯。原指羅馬天主教國家每年大齋節前一周內的公眾狂歡，其中有游行、音樂、舞蹈及化裝舞會等。后亦泛指狂歡、慶祝、歡宴，在各地巡回流動的游藝團和有組織的聯歡節目。嘉年華（Carnival）早在歐洲是一個傳統的節日。嘉年華的前身是歐美“狂歡節”的英文音譯，相當于中國的“廟會”，最早起源于古埃及，后來成為古羅馬農神節的慶祝活動。多年以來，“嘉年華”逐漸從一個傳統的節日，到今天成為包括大型游樂設施在內，輔以各種文化藝術活動形式的公眾娛樂盛會。全世界各地有著花樣繁多的嘉年華會，并成為很多城市的標志。