縉紳指的是有官職的或者做過官的人。在明代，縉紳地位僅次于貴族地主，是封建統治的重要支柱。他們享有優厚的待遇和特權，包括政治、經濟和社會生活方面的諸多特權。例如，在政治方面，縉紳的法律地位高于常人，司法部門無權擅自拘審官員。經濟方面，各級官吏有數量頗多的俸祿，生員也由國家供給生活費。此外，縉紳還享有徭役優免權。即使官員本人亡故，他們的家庭仍免徭役三年。在社會生活方面，縉紳等級的服飾、器用、房舍、鞍馬等都與較低等級有別，普通人見到縉紳需施官禮。不為美的原因是因為，盡管縉紳地位高、待遇優厚，但如果不是通過進士的身份進入仕途，始終被認為是一個重大缺憾。在明代，每年都有大量的進士科舉考試，被視為進入仕途的重要途徑。因此，即使縉紳位極人臣，如果不是進士出身，也會被視為不夠完美。